Por Diana Soto
Entre finales de 2025 y principios de 2026, los contagios del virus Nipah en Asia desataron publicaciones en redes sociales que aseguraban que podría haber una próxima pandemia, a pesar de que instituciones sanitarias como la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya han señalado que existe bajo riesgo de propagación nacional, regional y global.
Los casos más recientes fueron informados a la OMS el 26 de enero de 2026 en la India, pero desde 2025, el Departamento de Información y Relaciones Públicas del Gobierno de Kerala, en ese mismo país, y el Centro Nacional de Enlace para el Reglamento Sanitario Internacional de Bangladesh confirmaron casos de contagios y fallecimientos por el virus Nipah.
¿Qué es el virus Nipah?
El Nipah es un virus zoonótico, es decir, que se transmite generalmente de animales a humanos, pero también entre humanos o a través de comida contaminada y cuenta con una tasa de letalidad del 40 al 75% dependiendo del brote, la capacidad local de vigilancia epidemiológica y la atención clínica.
“Las personas infectadas presentan inicialmente síntomas gripales (fiebre, cefaleas, mialgias, vómitos y dolor de garganta). Esto puede ir seguido de mareos, somnolencia, alteración de la consciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda. Algunas personas también pueden sufrir neumonía atípica y problemas respiratorios graves, como disnea aguda. En casos graves aparecen encefalitis y convulsiones, que progresan al coma en 24 a 48 horas”, explica la OMS.
Los huéspedes naturales del Nipah son murciélagos frugívoros o zorros voladores (especie Pteropus) y el virus se transmite a los humanos a través de animales infectados como murciélagos, cerdos o caballos o con alimentos contaminados —como el jugo de dátil crudo— con saliva, orina o excremento de animales infectados.
“También puede transmitirse directamente de persona a persona a través del contacto cercano con una persona infectada (aunque es menos común)”, explica la misma organización.
El médico especializado en infectología, Alejandro Macías, recalcó en su canal de Youtube que hasta ahora la transmisión es con contacto y no a través de aerosoles como sucedía con el COVID-19.
En resumen, un animal huésped como el murciélago muerde algún alimento infectado, animales como los cerdos lo consumen y estos transmiten la enfermedad al tener contacto con el ser humano.
Este virus se encuentra en la lista de enfermedades que representan mayor riesgo a la salud pública, donde se incluyen patologías por su potencial epidemiológico, la inexistencia de contramedidas o la insuficiencia de estas últimas.
Actualmente no existe una vacuna ni medicamentos específicos para tratar el virus Nipah. Para su atención, se recomienda apoyo intensivo para las complicaciones respiratorias y neurológicas graves.
Entonces…¿por qué hay bajo riesgo de propagación del Nipah?
El 3 de febrero de 2026, la OMS calificó como bajo el riesgo de propagación nacional, regional y global del virus Nipah detectado en la India, donde el pasado 26 de enero se reportaron otros dos casos en Bengala Occidental.
“La OMS considera moderado el riesgo para la salud pública a nivel subnacional y bajo a escala nacional, regional y global”, explican en el comunicado.
Macías también destacó que el virus Nipah actualmente tiene un bajo número reproductivo básico (R0), que es la estimación de “la velocidad con que una enfermedad puede propagarse en una población”, de acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
“Este es un virus que tiene un R0 de 0.3, 0.4”, señaló. “O sea, que una persona puede infectar a menos de otra persona. Recordemos, por ejemplo, que COVID-19 o sarampión tienen R0 arriba de 10. O sea, una persona puede infectar a 10, 15 susceptibles. Y tan solo por ese hecho, ya hace menos probable que esto se convierta en una epidemia, porque al tener un R0 por debajo de uno, tiende a autocontenerse”.
Sin embargo, señaló que este virus aún podría mutar e incrementar su R0, como también ha detallado la Organización Mundial de la Salud.
Por ahora, la nula identificación de transmisiones del virus fuera del área afectada hicieron que la OMS no haya recomendado restricciones de viaje o comercio internacional.
Entre las medidas de vigilancia se han identificado más de 190 contactos de las personas infectadas, que incluyen personal sanitario y miembros de la comunidad, aunque hasta ahora no se han detectado nuevos casos entre ellos.
A nivel internacional, países en Asia como Tailandia, Nepal y China mantienen controles preventivos en los aeropuertos, mientras la OMS también recomienda evitar el consumo de savia cruda de la palma datilera, extremar la higiene alimentaria y buscar atención médica si se presentan síntomas compatibles “especialmente durante la temporada de mayor riesgo, entre diciembre y mayo”.
FUENTES | LINKS
- Infección por el virus Nipah en India 2025
- Infección por el virus Nipah en Bangladesh 2025
Enfermedades prioritarias de la OMS - Mitigación del riesgo de Nipah en la Región
- Infección por el virus Nipah en India 2026
- OMS califica bajo riesgo de expansión del virus Nipah
- Video de Alejandro Macías sobre el virus Nipah
- Número reproductivo básico según la OPS
