- Los perros fueron víctimas de la interpretación errónea de una encuesta que da pie a una correlación sin sustento científico entre las mascotas y la hepatitis atípica infantil.
Por Luis Roberto Castrillón, Alonso Chávez, David Martínez, Francisco Rojas, Ivonne Valdés, Jessica Rosales Saucedo, Lucía Mimiaga, Nahomi Gómez, Rosa María Rodríguez Quintanilla
Diversos medios informativos y usuarios de las redes sociodigitales convirtieron en noticia un supuesto “estudio científico” interpretado de forma que supondría a los perros como posibles portadores del patógeno causante del más reciente brote de hepatitis atípica infantil en el Reino Unido.
Esa afirmación es falsa, pues es resultado de la lectura y valoración equivocadas de una encuesta realizada a familias con menores de edad afectados por el padecimiento, entre las cuales algunas mencionan tener contacto con canes domésticos.
“De acuerdo con los especialistas, existe la posibilidad de una asociación entre un adenovirus y los perros de niños contagiados con hepatitis aguda infantil en el Reino Unido”, expresa Marca en su portal de noticias del 20 de mayo pasado.
La publicación de este medio fue replicada por otros sitios web tanto de noticias como tendencias sobre salud y familia, considerándolo como el resultado de una supuesta investigación científica sobre el posible origen de la enfermedad.
¿Existe una investigación o análisis que vincule a los “lomitos” con esa enfermedad?
Afirmar lo anterior es falso porque los datos usados para sustentar la nota provienen de una encuesta simple hecha a las familias con niñas y niños afectados por la hepatitis atípica.
La confusión proviene de fuentes de noticias en Reino Unido, entre otras, el diario The Telegraph.
El periódico en línea publicó datos difundidos por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), con base en una encuesta en los domicilios de infantes afectados entre cuyos resultados menciona que el 70% de pacientes informaron haber tenido contacto con perros domésticos.
En su redacción, el medio consideró -por su propia cuenta- que, pese a la ausencia de evidencia suficiente para conectar la enfermedad con los canes, era “demasiado pronto” para descartar cualquier hipótesis potencial.
Pero no, no hay relación entre los perros y la hepatitis
Sin embargo, la noticia sigue vigente en más de un medio, pese a que la propia Agencia de Seguridad Sanitaria destaca claramente en la publicación de la encuesta que se descartó cualquier posible conexión entre los perros y la enfermedad.
“De nuestras extensas investigaciones, no hay nada que indique un papel de los perros en el síndrome hepático, no hay preocupaciones de salud pública con respecto al contacto con perros y el síndrome hepático”, indicó la institución en su último resumen técnico publicado el 19 de mayo pasado.
Incluso, afirmó que la relación entre las mascotas caninas y el padecimiento en infancias dejó de ser una línea de investigación.
La creación de esta «noticia» es resultado de lo que en estudios científicos se conoce como correlación espuria, la cual es producto de considerar una aparente relación directa de causa-efecto entre dos variables sin que la tengan.
En este caso, se interpretó el alto porcentaje del contacto con perros entre los pacientes como base -erróneamente- para afirmar que esos animales podían ser causa de la enfermedad.
Hasta el momento de la redacción de esta nota, las autoridades sanitarias de Reino Unido, así como diferentes instituciones de investigación científica y académica alrededor del mundo trabajan en la búsqueda de elementos comprobables que permitan identificar con certeza, la causa de este padecimiento.
- Esta verificación fue realizada como parte de los trabajos del 1° Seminario de Periodismo contra la Desinformación, realizado en Monterrey, Nuevo Léon los días 20, 21 y 22 de mayo de 2022.
Fuentes:
- https://www.marca.com/claro-mx/actualidad/2022/05/20/6287de6822601d66538b45c3.html
- https://twitter.com/TecnicoInfantil/status/1528776690763186177
- https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1077027/acute-hepatitis-technical-briefing_3.pdf
- https://www.gov.uk/government/news/increase-in-hepatitis-liver-inflammation-cases-in-children-under-investigation
- https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON376
