- Nuevo León apuesta por los data centers como polo de inteligencia artificial, pero la falta de transparencia sobre su verdadero impacto ambiental amenaza con agravar el estrés hídrico y la saturación eléctrica del estado.
Por Melina Barbosa
Mientras el gobierno de Nuevo León promueve la atracción de centros de procesamiento de datos como motor de la economía digital y el futuro polo de la inteligencia artificial, una pregunta urgente se instala en la agenda pública.
¿Qué le depara a una entidad con estrés hídrico crónico y una red eléctrica saturada ante la llegada de estas infraestructuras masivas?
Según Datacenter Map, en el estado ya operan al menos ocho centros de datos, tres en Apodaca y cinco en Monterrey.
Pero la falta de cifras oficiales sobre su demanda real de agua y energía pone en duda la garantía de los servicios básicos para la población.
Lecciones desde Texas y Paraguay
La promesa de la administración de Samuel García de que “Nuevo León se va a convertir en el hub de inteligencia artificial” con el primer “green data center” de México contrasta con la experiencia internacional.
Texas y Paraguay ejemplifican los riesgos de desplegar infraestructuras de cómputo intensivo sin una planificación energética e hídrica acorde a la realidad local.
La periodista Alejandra Martínez de The Texas Tribune detalló a este medio que el gobernador republicano Greg Abbott también promovió al estado como el epicentro de la revolución de la IA, presumiendo disponibilidad de tierra, energía y agua bajo un esquema amigable para los negocios.
Sin embargo, «los texanos empujaron de vuelta de forma drástica contra los data centers cuando los ciudadanos y productores agrícolas, afectados por sequías prolongadas e inundaciones históricas, se vieron obligados a competir por el agua y la tierra con esta industria”, narró Martínez.
Para la periodista que ha documentado el boom de estos centros, esto detonó un costo político que obligó a los líderes republicanos a cambiar su postura y prometer restricciones apenas un mes antes de las elecciones del pasado 3 de noviembre.
El descontento social contra los centros de datos por su impacto ambiental contribuyó al giro político histórico en Texas, un bastión republicano en el que los demócratas no habían ganado unas elecciones a nivel estatal en más de tres décadas y donde Abbott perdió su posición frente a la gobernadora demócrata electa Gina Hinojosa.
Por otro lado, la narrativa corporativa suele defender el uso de tecnologías de enfriamiento supuestamente verdes —como los sistemas de circuito cerrado— para mitigar las críticas.
Josué Congo, periodista de “El Surtidor”, que destapó que 16 data centers en Paraguay pueden consumir hasta 7.4 millones de litros de agua en un solo día, explicó la física detrás de este problema:
«En regiones con temperaturas extremas —como Paraguay o Nuevo León— el enfriamiento por simple ventilación de aire resulta insuficiente e ineficiente, obligando a las empresas a depender del agua. Aunque la industria defienda los sistemas cerrados o adiabáticos, el consumo de agua nunca es cero».
Congo añadió que en los procesos de evaporación para disipar el calor, el agua se pierde de manera permanente de las fuentes locales.
“No es que se va a formar una nube sobre tu centro de datos y va a volver el agua a ese lugar; el agua se va a ir a algún otro punto», dijo el periodista que consultó a Jorge Torrubia, especialista en energías renovables y eficiencia energética, así como al hidrólogo Guillermo Achucarro para realizar su investigación.
A esto también suma el “factor del tiempo de recarga de los acuíferos”, pues mientras la extracción industrial es acelerada, el agua de lluvia puede tardar meses en filtrarse para recargar las fuentes subterráneas, lo que puede generar un desbalance hídrico crítico.
El reto de verificar la magnitud del consumo
En el país, las estimaciones disponibles comienzan a revelar la enorme presión que estas instalaciones ejercen sobre el territorio.
Según el informe de Oxfam México y y Oxfam Intermón, titulado La huella que dejan las nubes, un centro de datos de gran escala puede llegar a consumir hasta 19 millones de litros de agua al día en su escenario de máxima operación.
En Querétaro —epicentro de esta industria en México con 22 data centers— Oxfam documentó una autorización de extracción de agua subterránea para una filial de la empresa Microsoft que asciende a 25 millones de litros anuales, dato extraído del Registro Público de Derechos de Agua de la Conagua y de una copia del título de concesión.
Tanto en Texas como en Paraguay y México, la constante de la industria de los centros de datos es la opacidad.
«La transparencia ha sido tan mala que incluso legisladores y el gobierno estatal en Texas han batallado para obtener información. Ante la presión social, algunas empresas incluso recurren a incentivos para ganarse a las comunidades, como donar infraestructura de agua, tuberías o equipo para escuelas locales, en lugar de transparentar su consumo e impacto real”, señaló la periodista de The Texas Tribune.
En Paraguay, la situación es similar. El periodista paraguayo refirió que, desde el arribo de los centros de criptominería e IA en 2022, el Ministerio del Ambiente únicamente ha solicitado datos de consumo de agua a dos empresas de tecnología y ninguna ha respondido.
Además, detalló que las descripciones técnicas en los documentos ambientales suelen ser deliberadamente ambiguas y confusas para ocultar el uso del recurso hídrico.
Para Congo, esta falta de rendición de cuentas, consulta con las comunidades y proyectos para regular a los data centers plantea una “profunda discusión sobre la soberanía de los recursos naturales” y el riesgo de transformar a las regiones en zonas de sacrificio digital.
«Brindamos la capacidad energética, el territorio y el agua, pero no tenemos ningún tipo de rédito de esos avances tecnológicos aquí», advirtió.
Ante este panorama, para evitar que Nuevo León se convierta en una nueva zona de sacrificio digital, Oxfam México exige pasar de las promesas corporativas a la regulación efectiva.
Para lograrlo, la organización de la sociedad civil lo resume con la consigna “no se trata de deshacer la nube, sino de hacer visibles las huellas que deja”, planteando medidas concretas como obligar a las empresas a transparentar sus consumos reales por encima del secreto industrial, eliminar subsidios fiscales sin condicionamientos ambientales y aplicar moratorias temporales a nuevos centros de datos en zonas con estrés hídrico o redes eléctricas saturadas, garantizando primero el consumo humano y comunitario.
Reportaje realizado para Reporte Índigo
