EN CORTO
- Datos satelitales de la CONABIO confirman que mayo de 2026 registró la mayor biomasa de sargazo en el Caribe mexicano desde que inició el monitoreo en 2010. El 51% de las playas de la zona norte de Quintana Roo y prácticamente todo el litoral sur reportan presencia excesiva o abundante de la macroalga. El pico de la temporada —junio y julio— aún no ha llegado.
Por Melina Barbosa
El 51% de las playas turísticas de la zona norte de Quintana Roo y prácticamente la totalidad del litoral sur del estado reportan presencia excesiva o abundante de sargazo.
Según el Semáforo del Sargazo publicado el 2 de junio por la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA) de Quintana Roo, de las 100 playas monitoreadas en la zona norte, 33 presentan recale excesivo y 18 abundante.
En la zona sur, la situación es aún más crítica: de 40 playas, 37 están en semáforo rojo por presencia excesiva; solo dos están libres del alga y una con presencia baja. Prácticamente todo el litoral sur está en rojo.
Al cierre de mayo, Quintana Roo recolectó 50 mil toneladas de sargazo, más del 55% que el año anterior, que fue de 90 mil toneladas en 12 meses.
Según la SEMA, para el cierre de 2026 se estima una recolección de hasta 119 mil toneladas de macroalgas planctónicas de la clase Phaeophyceae (algas pardas).
Para hacer frente a la situación, la Secretaría de Marina puso en marcha un operativo con 11 navíos sargaceros y más de 500 elementos en Playa del Carmen, Tulum y Mahahual, las zonas más afectadas.
Pese al operativo para capturar el alga antes de que llegue a las playas, la mayoría termina recalando en la costa. Cada tonelada que no se intercepta en el mar llega al litoral, donde brigadas y maquinaria pesada la retiran a contrarreloj, con el consiguiente daño ambiental, económico y turístico.
Lo que muestran los satélites
El Boletín Mensual del Sistema Satelital de Alerta Temprana de Sargazo (SATsum) con datos del satélite MODIS de la NASA, confirma que mayo de 2026 registró la mayor biomasa de sargazo en el Mar Caribe y en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del Caribe mexicano desde que CONABIO inició su monitoreo satelital en 2010.
En el Mar Caribe, la biomasa húmeda de sargazo estimada para mayo de 2026 fue de 34.8 millones de toneladas: 1.94 veces el máximo previo de mayo —registrado en 2025— y 10.7 veces superior a la media histórica del mes.
Dicho de otro modo, mayo de 2026 se ubicó 31.5 millones de toneladas por encima de lo que históricamente se esperaría para ese mes, constituyendo la mayor anomalía positiva registrada para este mes en toda la serie 2010–2026.
En la ZEE del Caribe mexicano, frente a Quintana Roo, la cifra alcanzó 1.79 millones de toneladas, equivalente a 3.9 veces el valor de mayo 2025 y 26.7 veces la media histórica.
El boletín clasifica ambas regiones en nivel de alerta extrema, el más alto de la escala tipo semáforo de CONABIO.
Además, la temporada comenzó casi tres meses antes de lo habitual.
Según Jorge Prado Molina, coordinador del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra (LANOT) del Instituto de Geografía de la UNAM, para 2026 se estiman 40 millones de toneladas de sargazo distribuidas a lo largo del océano Atlántico.
Históricamente, junio y julio concentran las mayores llegadas; el periodo más crítico del año coincidirá con el arranque de la Copa Mundial de Fútbol de 2026 y con las vacaciones de verano.
Lo que no se ve en fotos: Arsénico, erosión y gases tóxicos
Prado Molina señala que el sargazo captura metales pesados como arsénico, mercurio y cadmio del océano, y que su descomposición genera gases tóxicos que afectan la calidad del aire en las playas. Cuando se hunde en el fondo marino, daña también arrecifes y pastos marinos.
La extenuante labor de retirarlo plantea además un problema estructural. Según Caribbean Sargassum, red especializada en el monitoreo del fenómeno en el Gran Caribe, la descomposición del alga libera gases nocivos aproximadamente 72 horas después de su llegada a la orilla.
No obstante, el uso de maquinaria pesada no solo retira sargazo; las máquinas más voluminosas compactan el suelo, mientras otras recogen cantidades masivas de arena, degradando el litoral de forma acumulativa cuando se usan de manera continuada.
El proyecto Sargassum Recovery for Clean Coasts utiliza sistemas industriales de cribado para separar la arena atrapada en el alga antes de retirarla, de modo que pueda reintroducirse en la playa.
La iniciativa implementada en el Caribe mexicano recomienda recolectar la macroalga fresca directamente desde la orilla antes de que se mezcle con la arena, y dispersarla en capas de no más de 10 cm de espesor para permitir su secado al sol.
El boletín de CONABIO también concluye con una recomendación explícita a las autoridades: fortalecer el monitoreo regional y costero, y mantener la coordinación entre instancias ambientales, sanitarias, turísticas y de protección civil antes de que llegue el pico de la temporada.
LINKS | FUENTES:
Boletín Mensual ∙ Alerta Satelital Regional de Sargazo ∙ 1 km ∙ Mayo 2026 | CONABIO
Calculan que 40 millones de toneladas de macroalgas llegarán al Atlántico este año | Gaceta UNAM
Comerciantes de Quintana Roo exigen protocolos contra el sargazo ante pérdidas millonarias | Milenio
Playa del Carmen suma más de 14 mil toneladas de sargazo recolectadas | Milenio
Estiman 40 millones de toneladas de sargazo para este 2026 a lo largo del Atlántico | La Jornada
Ficha 5: Recolección de sargazo en tierra | Caribbean Sargassum
