Qué hacer (y qué no) después del paso de un huracán o tormenta tropical, como Milton

Por Jonnathan Pulla de Factchequeado

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) informó desde su cuenta en X, que el huracán Milton se convirtió en “un huracán de categoría 5” con vientos que han alcanzado velocidades de 160 millas por hora (250 kilómetros por hora), a las 10:55 am (horario del centro de EE. UU.). Se espera que el huracán azote la costa oeste de la península de Florida a partir de la noche del 8 de octubre o la madrugada del 9 de octubre. Para saber más sobre la ruta proyectada de Milton y cómo protegerte de este huracán, puedes leer esta nota de Factchequeado.

Pero, también debes tener en cuenta que después de este huracán, pueden persistir ciertos peligros. Un estudio publicado en agosto de 2023 por el NHC encontró que “en los últimos 10 años ha habido casi el mismo número de muertes indirectas que de muertes directas” como resultado de un huracán o tormenta tropical. El estudio se refiere a las muertes indirectas como “las muertes que no se deben directamente a las fuerzas de la tormenta, pero que de otro modo no se habrían producido”.

Por esta razón, hemos recolectado varias recomendaciones de fuentes confiables sobre qué precauciones debes tomar después del paso de Milton.

Qué hacer y qué no tras el paso de un huracán o tormenta tropical

Las recomendaciones de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el Servicio Nacional del Clima (NWS) y la Universidad Internacional de Florida sobre qué hacer (y qué no) tras el paso de un huracán o tormenta tropical, son las siguientes:

–Evita el contacto con el agua de inundación: evita manejar por áreas, calles o caminos que estén inundados y respeta las advertencias sobre caminos inundados. El agua podría detener o arrastrar tu  auto u otro vehículo. Si debes meterte al agua de inundación o vas a estar cerca, usa un chaleco salvavidas, especialmente si el agua está creciendo. Lávate las manos con agua y jabón después de exponerte al agua de inundación, ya que puede contener microbios, sustancias químicas peligrosas, excremento humano o de animales, y otros contaminantes.

En caso de no tener agua y jabón, puedes utilizar toallitas húmedas o desinfectante para asearte. Ojo: ten presente que el agua de inundación puede estar en contacto con algún cable eléctrico.

• Mantente alejado del tendido eléctrico: mantente atento y evita el contacto con estos cables. Llama a la compañía encargada para reportarlos y evita manejar sobre agua estancada si hay cables eléctricos sumergidos en el agua.
• Mantente informado: sigue las últimas actualizaciones a través de la Radio del Tiempo de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) o de las estaciones locales de radio y televisión.
• En caso de evacuación: antes de regresar a tu hogar, asegúrate de que las autoridades hayan declarado la zona segura.
• Edificaciones dañadas: revisa con precaución si tu casa o edificio tiene cables eléctricos sueltos alrededor, fugas de gas o daños estructurales. No entres en edificaciones dañadas hasta que las autoridades locales hayan determinado que sea seguro de hacerlo. Si escuchas ruidos inusuales o de desplazamiento, sal de inmediato, ya que pueden indicar que la estructura está a punto de colapsar. Evita también atravesar puentes débiles y carreteras dañadas.
• Linternas: usa linternas en lugar de velas cuando entres a un edificio desocupado. Enciéndelas antes de entrar ya que la batería podría producir una chispa y encender una fuga de gas, si la hay.
• Precauciones con el cableado de tu hogar: desconecta la electricidad desde el panel de servicio de tu casa si los circuitos eléctricos o el equipo eléctrico se han mojado o están cerca del agua. No entres en agua estancada para acceder al interruptor principal. Llama a un electricista certificado para que lo apague o para inspeccionar el equipo eléctrico antes de volver a conectar la corriente.
• Monóxido de carbono: no utilices generadores portátiles de electricidad dentro de tu casa o garaje. Esto podría causar envenenamiento por monóxido de carbono, una de las principales causas de muerte después de tormentas en áreas donde hay cortes de energía, según el NWS.
• Comida y agua para beber: bota a la basura los alimentos que hayan entrado en contacto con agua de inundación incluso cuando tengan aspecto, olor y sabor normal. También debes desechar todo alimento perecedero que no se ha mantenido refrigerado adecuadamente. Si el agua está contaminada, no la uses para beber, cocinar o higiene personal. En su lugar, puedes utilizar agua embotellada, hervida o tratada.
• Cuida tu salud emocional: esto es importante para pensar con claridad, reaccionar a las necesidades urgentes para protegerte a ti y a tu familia, y recuperarse a largo plazo.

Los CDC recomiendan comer alimentos saludables, hacer ejercicio, comunicarse con amigos o familiares sobre cómo te sientes, tomar tiempo para relajarte, informarte y buscar ayuda con algún líder de tu comunidad religiosa, consejero o un médico, y, de ser necesario, llamar o envíar un mensaje de texto a la línea de ayuda de para casos de desastre  al 1-800-985-5990.

Los CDC también recomiendan evitar el consumo de alcohol, tabaco y otras drogas, así como reducir la exposición a las noticias si te sientes angustiado.

Los adultos pueden ayudar a los niños a sobrellevar las emergencias dándoles la oportunidad de hablar sobre lo que pasó y lo que piensan al respecto. Puedes hacer clic aquí para leer las recomendaciones de los CDS sobre cómo ayudar a los niños a sobrellevar estas situaciones.

Esta nota fue publicada originalmente por Factchequeado integrante de la red de verificadores Latam Chequea, al igual que Verificado.